[Foto: Garrahan]

Tras una investigación en la que participaron 174 pacientes y una inversión de 130.000 dólares en equipos de alta tecnología, el Garrahan implementó un novedoso estudio no invasivo para la detección de esteatosis hepática -hígado graso- en niños, niñas y adolescentes con factores de riesgo. Se convirtió en el primer hospital pediátrico de Latinoamérica en realizar un estudio de este tipo.

El estudio permite la medición precisa de la grasa en el hígado -esteatosis hepática-, una condición que puede evolucionar en una fibrosis hepática. La evaluación, que se realizaba con una biopsia o en forma subjetiva comparando el brillo de la ecografía hepática respecto del riñón, los vasos portales y el diafragma, ahora se practica con ecógrafos de última generación que permiten una evaluación multiparamétrica en pacientes con obesidad y sobrepeso.

“Es un orgullo y a la vez una enorme satisfacción seguir innovando en estudios no invasivos que mejoran la calidad del diagnóstico de niños, niñas y adolescentes a partir de la incorporación de tecnología y el estímulo de la investigación", indicó la directora médica ejecutiva del Garrahan, Patricia García Arrigoni. 

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La evaluación incluye una ecografía modo B -en tiempo real- que brinda información cualitativa; el doppler, que evalúa la estructura vascular; la medición del coeficiente de atenuación -ATI-, que brinda valores del contenido graso hepático y una elastografía, que busca fibrosis en el hígado. Todos los métodos se pueden realizar en el mismo momento, sin anestesia o sedación y con el mismo equipo que se utiliza también para todo tipo de ecografías. 

La idea inició en 2021, a partir de una propuesta para probar el método durante 4 meses con un equipo similar a manera de demostración. Entonces se realizó la investigación con un grupo de 27 pacientes sin factores de riesgo para esteatosis y otro grupo de 147 con factores de riesgo (obesidad, sobrepeso, diabetes, hipercolesterolemia, etc.) con resultados concluyentes y sin fallas técnicas. 

“El principal beneficio es la medición precisa, cuantitativa y reproducible del grado de esteatosis, especialmente en los estadios tempranos que también permite evaluar el resultado del tratamiento”, dijo Esteban Dardanelli, jefe del servicio de Ecografía del Garrahan y especialista en Diagnóstico por Imágenes.